Valeriana (Valeriana officinalis L)

Planta herbácea de la familia de las Valerianáceas con tallos erguidos y estriados que alcanzan de 0,5 a 2 metros de altura, siendo sus flores pequeñas y de color rosado, se agrupan en ramilletes terminales, de la misma se utilizan la raíz y el rizoma. Se cría en los linderos de los bosques, prados húmedos y orillas de los ríos de Europa, para desaparecer en la zona mediterránea. En España se encuentra en la cordillera Cantábrica, los Pirineos y en Asturias. Naturalizada en Norteamérica y cono sur del continente americano. La valeriana surte unos efectos bastante diferentes, según actúe sobre los seres humanos o sobre los animales.

A los primeros les proporciona un notable efecto sedante, mientras a los segundos los estimula fuertemente. Así, por ejemplo, los gatos se ponen eufóricos cuando huelen la planta y se frotan contra ella con gran deleite. En cambio, el aroma de la valeriana, que se intensifica con el secado de la planta, no tiene para los humanos ningún atractivo especial, pues recuerda al del sudor de los pies. La valeriana se usa en terapéutica desde el Renacimiento, cuando se descubrió su propiedad de evitar los ataques epilépticos.

Propiedades e indicaciones
Las raíces de la valeriana contienen alrededor del 1% de un aceite esencial de acción antiespasmódica con numerosos componentes entre los que destacan terpenos y ésteres de bornilo y del 1% al 5% de valepotriatos, sustancias a las que tradicionalmente se ha atribuido el efecto sedante de la valeriana. Sin embargo, hoy se sabe que el principio activo más importante de la valeriana es el baldrinal, que es el metabolito del valepotriato llamado valtrato. La valeriana posee efectos tranquilizantes, sedantes, somníferos , analgésicos, antiespasmódicos y anticonvulsivantes. Produce una sedación de todo el sistema nervioso central y vegetativo, disminuyendo la ansiedad y la presión arterial, siendo su acción similar a la de los fármacos tranquilizantes mayores o neurolépticos (fenotiazinas y derivados), pero hallándose libre de sus efectos tóxicos.

Sus indicaciones son las siguientes:
• Distonías neurovegetativas: ansiedad, neurosis de angustia, neurastenia o irritabilidad, dolores de cabeza, palpitaciones, arritmias, hipertensión arterial esencial (que no tiene causa orgánica), temblores, neurosis gástrica (nervios en el estómago), colon irritable, y otras enfermedades psicosomáticas.
• Depresión nerviosa y agotamiento.
• Insomnio: Por su acción somnífera da muy buenos resultados si la infusión se combina con un baño de la misma planta antes de ir a dormir.
• Epilepsia: Tomada regularmente, previene la aparición de los ataques epilépticos. No sustituye a la medicación antiepiléptica, aunque puede contribuir a reducir su dosis.
• Asma: Al igual que en el caso de la epilepsia, es más efectiva en la prevención que en el tratamiento del ataque agudo. Su acción antiespasmódica y sedante evita el espasmo de los bronquios, que junto con el edema de la mucosa, es uno de los factores causantes del asma.
• Dolores: Por su efecto analgésico resulta útil para aliviar los dolores ciáticos y reumáticos. Además, también actúa externamente. De ahí que se aplique sobre la zona afectada para aliviar el dolor en caso de contusiones, lumbalgias, ciática, distensiones musculares y dolores reumáticos.

Sinonimia hispánica
Valeriana oficinal, valeriana de las boticas, valeriana medicinal, valeriana menor, raíz de catacata, hierba de los gatos, alfeñique.

Tilo (Tilia europaea)

Los tilos son árboles majestuosos, de hasta 20 metros de altura, muy ramificado en la copa, de hojas caducas, dentadas, con forma de corazón y asimétricas en su base que viven varios siglos, con flores blanquecinas o amarillentas que desprenden un aroma agradable y que parecen invitarnos a una vida sosegada y serena como la que ellos mismos llevan. En los países del centro y norte de Europa, el tilo simboliza la unidad familiar y la paz hogareña. El empleo de la popular tila (infusión de flores de tilo) como sedante se remonta al Renacimiento, y en la actualidad es uno de los remedios vegetales más empleados.

Propiedades e indicaciones
Las flores del tilo contienen una esencia aromática rica en magnesio, con propiedades sedantes, antiespasmódicas y vasodilatadores ; mucílagos y pequeñas cantidades de tanino, que las hacen emolientes y antiinflamatorias ; y glucósidos flavonoides, que las hacen suavemente diuréticas y sudoríficas.
La corteza contiene polifenoles y cumarinas, que le confieren propiedades coleréticas (aumentan la secreción de bilis), antiespasmódicas (especialmente activa sobre la vesícula biliar) hipotensoras y dilatadoras de las arterias coronarias.
Sus aplicaciones son muy variadas, pero todas ellas giran en torno a sus efectos sedantes y relajantes, como las que siguen:

-Afecciones del sistema nervioso: Por la esencia que contiene, la flor de tilo es muy útil en los casos de excitación nerviosa, angustia e inquietud.
-Insomnio: La tila resulta muy efectiva en los casos de insomnio, pues provoca un sueño natural. A diferencia de la mayor parte de los somníferos y sedantes sintéticos, la infusión de tila no produce somnolencia o pesadez a la mañana siguiente, y no crea adicción. Sin embargo, hay que tener presente que como tratamiento suave y nada agresivo que es, el tilo actúa lentamente, y sus efectos pueden tardar varios días en manifestarse.
Los baños con agua caliente a la que se añade infusión de flores de tilo, tienen una notable acción tranquilizante y relajante, a la vez que potencian la acción de las tisanas de tila que se toman por vía oral. Dan resultados espectaculares en caso de insomnio rebelde.
-Niños nerviosos o insomnes: Se recomienda también el uso de la tila en pediatría, por carecer de efectos secundarios o indeseables. Conviene a los niños hiperactivos o irritables. Hay que administrarlo durante varios días o semanas para que desarrolle su acción.
-Afecciones respiratorias: Por su contenido en mucílagos de acción emoliente, y por su efecto antiespasmódico, la flor de tilo está indicada en los catarros bronquiales, bronquitis, asma, gripe y tos rebelde de los niños. Se puede añadir algo de corteza para un efecto más intenso.
-Afecciones cardíacas y circulatorias: Tanto la flor como la corteza del tilo tienen un efecto vasodilatador y suavemente hipotensor. Actúan especialmente sobre las arterias coronarias. Están muy indicadas en caso de angina de pecho y de arritmias, que suelen afectar a personas nerviosas o estresadas, con lo que obtendrán un doble beneficio.
Últimamente se ha puesto de manifiesto que el tilo (flor y corteza) disminuye la viscosidad de la sangre, con lo que esta circula con mayor fluidez.
De esta forma actúa favorablemente en la prevención del infarto de miocardio y de la trombosis.
-Jaquecas: Especialmente la corteza del tilo se ha revelado muy útil en el tratamiento de dicha dolencia, tan difícil de tratar por medios químicos. Su acción es más bien preventiva, por lo que se debe tomar de forma sistemática y no solamente cuando se presenta el ataque.
-Afecciones digestivas: Por su acción colerética y antiespasmódica sobre la vesícula biliar, el tilo y especialmente la flor, conviene a los que padecen de cálculos biliares o de trastornos en el funcionamiento de la vesícula biliar (disquinesias). Facilita la expulsión de los pequeños cálculos de la vesícula biliar y del llamado barro biliar (arenilla en la bilis). Ayuda a una mejor digestión en caso de dispepsia biliar, intolerancia a las grasas, flatulencia o distensión abdominal después de las comidas.
-Afecciones de la piel: Aplicada externamente, la tila presenta una notable acción emoliente (antiinflamatoria y suavizante) sobre la piel. Está indicada en caso de quemaduras, eccemas, furúnculos e irritaciones de origen diverso.
-Belleza y cosmética: Resulta de gran utilidad para combatir los efectos del viento, del frío o del sol sobre la piel (piel seca, quemaduras solares). Se usa en cosmética para darle suavidad y belleza a la piel.
-Baños de vapor: Los baños de vapor se recomiendan como tratamiento de belleza facial. Para ello se hace hervir una olla de agua y al sacarla del fuego se le añade un puñado de flores de tilo. El vapor que sale se aplica directamente sobre la cara. Realizar dos baños diarios ya que limpia la piel y abre los poros.

Sinonimia hispánica
Tila, tilia tillera, tejo

Pasiflora (Passiflora incarnata)

Esta planta es originaria del sur de los Estados Unidos y México, hallándose ampliamente difundida por las regiones tropicales de Centro y Sudamérica. Se cría en terrenos secos y abrigados, encontrándose naturalizada por los países mediterráneos del sur de Europa.

Esta planta trepadora de tallos leñosos, con hojas divididas en tres lóbulos, de fruto ovoide, carnoso, de color anaranjado y semillas negras, de la familia de las Pasifloráceas, cuyas flores destacan por su gran belleza, llamó la atención de los europeos que viajaron al Nuevo Mundo, quienes creyeron ver, en los diversos órganos de sus lindas flores, los instrumentos utilizados en la pasión de Cristo: el látigo, los clavos y el martillo. La planta fue introducida en Europa y cultivada como ornamental, hasta que a finales del siglo XIX se descubrió que tenía un marcado efecto sedante sobre el sistema nervioso.

Propiedades e indicaciones
Las flores y las hojas de la pasiflora contienen pequeñas cantidades de alcaloides indólicos, flavonoides, diversos esteroles y pectina. No se sabe bien a cual de estas sustancias se debe su acción sedante, antiespasmódica y somnífera (inductora del sueño), aunque lo más probable es que se deba a la combinación de todas ellas. Sus principales indicaciones son:

• Ansiedad, nerviosismo, estrés: Esta planta actúa como un ansiolítico suave, sin riesgo de dependencia o adicción. Es la planta ideal para los que se encuentran sometidos a tensión nerviosa.
• Insomnio: Induce un sueño natural, sin que se produzca depresión o somnolencia al despertarse. Debido a su falta de toxicidad, se puede administrar a los niños.
• Dolores y espasmos diversos: La pasiflora relaja los órganos abdominales huecos, cuya contractura causa dolor de tipo espasmódico o cólico: estómago, intestino (cólico intestinal), vesícula y conductos biliares (cólico biliar), vías urinarias (cólico renal) y útero (dismenorrea). En la práctica, su uso se halla indicado en cualquier tipo de dolor, incluso en las neuralgias.
• Epilepsia: Como tratamiento complementario, la pasionaria permite disminuir la frecuencia y la intensidad de las crisis epilépticas.
• Alcoholismo y drogadicción: Se han realizado interesantes experiencias, administrando pasionaria durante los primeros días de la cura de deshabituación del alcohol, de la heroína y de otras drogas. Esta planta permite que el síndrome de abstinencia, vulgarmente llamado "mono", sea mejor tolerado y con menor repercusión física sobre el organismo. Su acción sedante hace que, el alcohólico o el toxicómano, soporten mejor el deseo de consumir la droga y puedan superar la ansiedad que ello conlleva. En estos casos es necesario aplicarla bajo control facultativo.

Los Frutos de la pasionaria (granadilla o maracuyá) son ricos en provitamina A, vitamina C y ácidos orgánicos. Son refrescantes y tonificantes. Se recomiendan en caso de agotamiento físico y en la convalecencia de enfermedades febriles o infecciosas.
En las Antillas y Brasil se da una especie de Pasiflora, la Granadilla (Passiflora laurifolia), de flores rojizas, también conocida como maracuyá, parcha, parchita morada, además de granadilla con otros calificativos como hawaiana, de China o morada, siendo ésta especie del género de la Pasiflora más conocida en las Américas.
La Granadilla produce un fruto dulce y algo ácido de sabor “tropical”, con cuya pulpa gelatinosa se elaboran ricos refrescos. El aceite de sus semillas es comestible; sin embargo no se la considera una planta medicinal.

Sinonimia hispánica
Pasionaria, granadilla (blanca), granadilla roja, parcha , maracuyá, parchita morada.

Melisa (Melissa Officinalis)

Siendo originaria de los países mediterráneos, aunque cultivada en toda Europa y regiones templadas de América, ésta es una planta vivaz que se multiplica por medio de cepas, de la familia de las Labiadas, que alcanza de 40 a 70 cm. de altura, necesitando un suelo húmedo y rico en humus y un lugar caliente. Sus hojas son dentadas y muy rugosas, desprendiendo un fuerte olor a limón.

Desde primeros del siglo XVII los carmelitas descalzos preparan, a partir de esta planta, la famosa "agua del Carmen", que ha sido remedio popular contra desfallecimientos, síncopes y crisis nerviosas.

Propiedades e indicaciones
Las hojas y las flores de la melisa contienen un 0,25% de aceite esencial, rico en los aldehídos citral y citronelal, a los que debe su acción antiespasmódica, sedante, carminativa, digestiva y antiséptica.
El efecto sedante de la melisa la convierte en un buen remedio para las cardiopatías de origen nervioso. Está indicado para las personas nerviosas que no pueden absorber el exceso de estímulos que le llegan desde el exterior y que tampoco logran encontrar reposo durante la noche, que pasan muchas horas en la cama sin conciliar el sueño, pudiendo volver a la normalidad mediante una cura con té de esta planta
Es útil en los siguientes casos
• Problemas nerviosos: excitación, ansiedad, cefalea tensional (dolores de cabeza de origen nervioso).
• Estrés y depresión: Está muy indicada en los casos de estrés y depresión nerviosa, por su efecto sedante suave y equilibrador del sistema nervioso.
• Insomnio: Tomada por la noche, ayuda a vencerlo.
• Dolores menstruales: Desde hace siglos, se recomienda para aliviarlos.
• Y también puede ser de utilidad en caso de palpitaciones, espasmos y cólicos abdominales, flatulencia, mareos y vómitos
• Externamente es antiséptica, antifúngica (contra los hongos de la piel), antivírica de acción demostrada contra los virus del herpes y los mixovirus del grupo 2.

Sinonimia hispánica
Toronjil, cedrón, abejera, hoja de limón, cidronela, citraria.

Lavanda (Lavandula angustifolia)

Es un arbusto de la familia de las Labiadas que puede alcanzar de 15 a 60 cm. de altura habitando en terrenos calcáreos, secos y soleados del sur de Europa, siendo cultivada en dicho continente y también en América. Sus hojas son de color verde grisáceo, estrechas y alargadas. Sus flores son pequeñas, de color azul y dispuestas en una espiga terminal, siendo utilizadas sobre todo las sumidades floridas y las hojas. Existen varias especies de lavanda. Además de la Officinalis o Angustifolia, caben destacar la Lavandula latifolia, muy similar a la anterior , con la que se hibrida dando lugar a numerosas formas intermedias y la Lavandula Stoechas que se caracteriza porque sus flores están agrupadas en un ramillete terminal de sección cuadrangular, siendo su nombre popular cantueso y también cantuesa, estecados, azaya y tomillo borriquero.
Desde muy antiguo, se viene utilizando la lavanda como producto de belleza y de higiene. Durante el Imperio Romano, los patricios y los ciudadanos distinguidos, añadían lavanda al agua de sus suntuosos baños. Su nombre procede del latín lavare (lavar).
A las abejas también les gusta disfrutar del exquisito aroma de la lavanda, y con el néctar de sus flores fabrican una deliciosa miel.

Propiedades e indicaciones
Las sumidades floridas y las hojas de la lavanda, son muy ricas en un aceite esencial volátil de composición muy compleja, formada por diversos alcoholes terpénicos y sus ésteres. El más importante de ellos es el linalol. Esta esencia es la responsable de sus variadas propiedades, que son las siguientes:

Sedante y equilibradora del sistema nervioso central y vegetativo
Se recomienda en casos de nerviosismo, neurastenia, mareos, tendencia a la lipotimia (desmayo), palpitaciones del corazón, y en general, en todos los casos de enfermedades psicosomáticas.

Digestiva
Tiene una acción antiespasmódica y algo carminativa (antiflatulenta) sobre el conducto digestivo, a la vez es facilitadora de la digestión. Debido a que la esencia tiene también efecto antiséptico, da muy buenos resultados en caso de colitis (inflamación del intestino grueso), especialmente cuando hay fermentación pútrida con descomposición de las heces y gases muy malolientes.

Antirreumática y antiinflamatoria
Aplicada externamente, el agua, el aceite o la esencia de lavanda son muy efectivas para calmar los dolores reumáticos, ya sean de origen articular o muscular: dolores artrósicos de cuello o de espalda, artritis gotosa, tortícolis, lumbagos, ciáticas, etcétera. Resultan asimismo de gran utilidad después de luxaciones, esguinces, contusiones y distensiones musculares (tirones y agujetas).

Antiséptica y cicatrizante
La infusión de lavanda se emplea para lavar úlceras y heridas infectadas, que ayuda a que curen rápidamente. El aceite de lavanda alivia el dolor en las quemaduras leves (de primer grado) y desinflama las picaduras de insectos.

Relajante y defatigante
Después de largas marchas, de realizar intenso ejercicio físico, o cuando se siente agotamiento, un baño caliente con agua o esencia de lavanda ayuda a activar la circulación y a eliminar la sensación de fatiga. Se obtiene un mayor efecto, si el baño va seguido por unas fricciones con un paño de lana empapado en agua, aceite o esencia de lavanda.

Sedante
El Simple hecho de aspirar el aroma de la lavanda ejerce una suave pero efectiva acción sedante sobre el sistema nervioso central. Es muy recomendable para los niños hiperactivos o que duermen mal. En este caso, resulta muy efectivo colocar unas gotas de esencia de lavanda en la almohada de la cama o en un pañuelo próximo a la cara.

Balsámica
La esencia se emplea en inhalaciones o vahos para acelerar la curación de laringitis, traqueítis, bronquitis, catarros bronquiales y resfriados.

Precauciones
La esencia de lavanda en uso interno se debe usar con mucha precaución debido a que en dosis altas puede producir nerviosismo e incluso convulsiones.

Sinonimia hispánica
Lavándula hembra, espliego, espigolina, alhucema.

Beleño negro (Hyoscyamus niger)

Esta es una planta de la familia de las Solanáceas, encontrándose íntimamente emparentado con la belladona y el estramonio. Recubierta de un fino vello, puede alcanzar hasta un metro de altura. Las flores son de color amarillo pálido, recubierta de una red de venillas violáceas, siendo la época de floración de Junio a Octubre. Toda la planta desprende un fuerte olor nauseabundo.

Siendo una planta poco frecuente, se puede encontrar al borde de algunos caminos y en terrenos baldíos de la región mediterránea y en Europa central, habiéndose extendido con el tiempo por el continente americano.

El Beleño ya se empleaba en Babilonia (siglo XV a. C.) contra el dolor de muelas, tal como lo atestigua el Papiro de Ebers. Dioscórides (siglo I d. C.), padre de la fitoterapia, ya menciona sus propiedades narcóticas.
Durante la Edad Media, el beleño entró a formar parte de las pócimas elaboradas por brujas y hechiceros. Se decía que los pícaros lo colocaban sobre las brasas que caldeaban los baños públicos, para adormecer a los bañistas con sus humos y después saquearlos.

Propiedades e indicaciones
Toda la planta contiene alcaloides muy activos sobre el sistema nervioso (atropina, hiosciamina y escopolamina). Es un potente antiespasmódico, analgésico y narcótico. En dosis altas resulta estupefaciente y alucinógeno. Sus humos se han empleado en las crisis de asma (acción broncodilatadora) y para calmar el dolor de muelas.
Aplicado localmente calma el dolor de la gota, el reuma, la ciática y otras neuralgias.

Precauciones
Sobrepasar las dosis indicadas produce náuseas, mareos y en grandes cantidades espasmos e incluso la muerte. Dado su mal olor, son difíciles las intoxicaciones accidentales.

Sinonimia hispánica
Beleño, jurcuario, tornalocos, hierba loca, dormidera.

Lúpulo (Humulus lupulus)

Es una planta trepadora vivaz de la familia de las Cannabináceas, cuyos tallos, enrollados hacia la derecha y cubierto de pelos trepadores, alcanza hasta 6 metros. Es una planta dioica cuyos ejemplares femeninos producen unas inflorescencias globulosas que tomas forma de cono (piña) al madurar su fruto.

El naturalista romano Plinio bautizó a esta planta con el nombre de lúpulo, porque se adueña de los huertos en los que crece, como si fuera un lobo (lupus en latín). Desde la Edad Media la lupulina se viene utilizando para aromatizar y conservar la cerveza y se han ido descubriendo sus numerosas propiedades.

Propiedades e indicaciones
El lupulino, polvo que se desprende al sacudir los conos, contiene una esencia rica en hidrocarburos terpénicos, que le confiere acción sedante y somnífera (inductora del sueño), así como una resina con principios amargos, que explican su acción tónica digestiva y aperitiva. En los conos hay además flavonoides, que son sustancias de acción estrogénica y antiséptica.

Estas son sus aplicaciones:
• Nerviosismo, insomnio, jaquecas.
• Hiperexcitación sexual en los varones jóvenes (acción anafrodisiaca). En la Inglaterra victoriana, se rellenaban las almohadas con conos de lúpulo.
• Digestiones difíciles e inapetencia.
• Dolor de estómago y dolores de tipo neurálgico, aplicado externamente en compresas o cataplasma.
• En el tratamiento de los trastornos del periodo y dolencias de distinto tipo que tienen su causa en el climaterio.
• Dolencias renales y de la vejiga.

Precauciones
No sobrepasar la dosis indicada para uso interno, ya que el lúpulo puede provocar náuseas.

Sinonimia hispánica
Lupulina, lupina,lupio, lupo, oblón, hierba de la cerveza, espárrago gordo, espárrago falso, hombrecillo, batiguera, brucolera, piña fofa, piña pintada.

Estramonio (Datura stramonium)

Planta anual de la familia de las Solanáceas que alcanza de 30 a 90 cm. de altura. Sus flores son grandes de color blanco y con forma de trompeta. Su fruto es espinoso, desprendiendo toda la planta un olor desagradable.

Originaria de Centro y Sudamérica, aunque ya repartida por todo el mundo, se cría al borde de los campos y los caminos, cerca de lugares habitados.

El Estramonio se desconocía en Europa durante la antigüedad y la Edad Media, hasta que a finales del siglo XVI fue traído a España procedente de México. Se distribuyó rápidamente por toda Europa, debido a sus singulares propiedades sobre el sistema nervioso.

Propiedades e indicaciones
Toda la planta contiene alcaloides activos sobre el sistema nervioso vegetativo (hiosciamina, atropina y escopolamina), además de ácidos cítrico y málico, taninos y aceite esencial. Su acción es semejante a la del beleño y la belladona y consiste en inhibir el sistema nervioso parasimpático. Tiene las siguientes propiedades y aplicaciones:
-Antiespasmódica: Relaja la musculatura del tubo digestivo, de los bronquios, de los conductos biliares y urinarios.
-Analgésica, sedante y antitusígena.
-Se ha usado en todo tipo de dolores cólicos: intestinales, biliares, renales y también como antiasmático.
-En uso externo, su parte utilizada son las hojas en las que, aplicada en forma de cataplasma sobre la articulación afectada, calma los dolores reumáticos.

Precauciones
Planta estupefaciente tóxica; produce alucinaciones y trastornos mentales, como advierten algunos de sus nombres populares, especialmente los latinoamericanos, algunos tan expresivos como el de “vuélvete loco”. Por tratarse de una planta tóxica no debe usarse internamente, salvo por indicación médica.
Sinonimia hispánica
Chamico, floripondio, hierba hedionda, trongué, tapate, toloache, trompetero, vuélvete loco.

Cicuta (Conium maculatum)

Un potente tóxico que conviene saber distinguir

La cicuta es una planta herbácea que alcanza de 30 a 150 cm. de altura, de la familia de las Umbelíferas, su tallo es hueco y finamente estriado.

Se cría espontáneamente en toda Europa y América. Abunda en lugares frescos y húmedos, en las orillas de los ríos y los bordes de los caminos.

Ah!, ¿Pero la cicuta se da en nuestros campos?, se preguntarán ustedes.

Muchos se sorprenden cuando se enteran de que la misma planta con la que puso fin a su vida el gran Sócrates en el año 339 a.C., se encuentra todavía a nuestro alrededor.

La cicuta se halla muy extendida, y conviene saber distinguirla de otras plantas de su misma familia botánica a las que se asemeja: la angélica, el perejil, el apio e incluso la zanahoria silvestre.

Propiedades e indicaciones

Todas las partes de la planta, y en especial los frutos, contienen varios alcaloides (coniína, coniceína, conhidrina y pseudoconhidrina), además de un aceite esencial y glucósidos flavónicos y cumarínicos. La coniína es el principio activo más importante de la cicuta, que se halla presente en una proporción del 2% en los frutos, y en un 0,5% en las hojas. Se absorbe tanto por vía oral como a través de la piel, por la que penetra con facilidad.
Los alcaloides son sustancias vegetales de reacción alcalina. Sus moléculas son complejas, y están formadas por carbono, hidrogeno, nitrógeno y oxigeno. Sus efectos farmacológicos son muy marcados y con pequeñas dosis ya se producen efectos tóxicos.
A dosis terapéuticas, la coniína y los restantes alcaloides de dicha planta proporcionan una marcada acción sedante, analgésica y anestésica local.

La cicuta ha sido utilizada con éxito para calmar:
-dolores intratables, como los producidos por el cáncer.
-dolores persistentes, como los producidos por las neuralgias.
Hoy en día se puede seguir utilizando, aunque se dispone de otros analgésicos potentes y seguros, pero siempre bajo control facultativo y respetando fielmente la dosificación para evitar efectos tóxicos.

Como identificar la planta de la cicuta
Su aspecto es bastante similar al de otras plantas de su misma familia como el apio o el perejil. Los siguientes detalles botánicos ayudarán a identificarla:
El tallo se distingue de otras umbelíferas por poseer en su parte inferior unas manchas de color rojizo y púrpura
Las hojas son grandes y brillantes y están muy divididas.
Las flores son blancas y están agrupadas en umbelas desiguales de 10ª 20 radios.
El fruto es ovalado de unos 3 mm. De color pardo verdoso y se halla surcado por repliegues.
Toda la planta despide un desagradable olor a orina.

Intoxicación por cicuta
La coniína es similar, en su estructura química y en sus efectos, a otro alcaloide: la nicotina, que se encuentra en el tabaco. Ambos alcaloides actúan sobre el sistema nervioso vegetativo, excitándolo primero y deprimiéndolo después. De media a dos horas después de haber ingerido una dosis toxica de coniína, se produce ardor en la boca, dificultad para tragar, náuseas, dilatación de las pupilas y debilidad en las piernas. Si la dosis es mayor se produce parálisis muscular (como la producida por el curare) y muerte por parada respiratoria y asfixia. A pesar de todo, la conciencia no se pierde, y se mantiene la lucidez mental hasta el último momento. De ahí que los griegos eligieran este método para quitar la vida de los condenados por pena capital.

Cicuta menor
La cicuta menor o acuática (Cicuta virosa) crece en lugares húmedos al igual que la cicuta mayor, aunque es menos frecuente que esta. El aspecto de la cicuta menor es similar al de a mayor. Sus efectos tóxicos se caracterizan por violentas convulsiones y finalmente parada respiratoria. El tratamiento a seguir es el mismo que para la intoxicación por cicuta mayor.

Sinonimia hispánica
Cicuta mayor, barroco, zanahoria de monte, perejil lobuno, perejilón, julivertosa.

Naranjo (Citrus Aurantium)

Es un árbol de ramas espinosas de la familia de las Rutáceas, que alcanza de 2 a 5 metros de altura. Sus hojas son perennes y tienen un peciolo alado en forma de corazón. Las flores son blancas, dispuestas en las axilas de las hojas. Sus frutos son las conocidas naranjas.

Desde que el naranjo llegó en la Edad Antigua a las costas mediterráneas del sur de Europa procedente de Oriente Medio y de Asia, su éxito no ha cesado de ir en aumento. Su porte elegante, la rica fragancia de sus flores, y sobre todo, la excelencia de sus frutos, en el caso del naranjo dulce, le han permitido conquistar los campos y las mesas de buena parte del mundo.

Poco años después del Descubrimiento, los españoles llevaron el naranjo a America, en particular a México, Florida y California, donde probablemente se encuentran los mayores naranjales del mundo.

Propiedades e indicaciones:
Todo el árbol es rico en esencias aromáticas de efectos medicinales, aunque la mayor concentración se encuentra en las flores.
El naranjo dulce es el más conocido y cultivado; sin embargo, la variedad de naranjo que más se emplea en fitoterapia es el amargo, pues aunque ambos tipos de naranjo presentan las mismas propiedades, el amargo posee una mayor concentración de sustancias aromáticas y de principios activos.
Las hojas, y sobre todo, las flores del naranjo, conocidas con el nombre de azahar (del árabe al-zahar que significa “flor blanca”), contienen una esencia compuesta por limoneno y linalol, entre otras sustancias aromáticas. A ellas se debe su acción antiespasmódica, sedante y ligeramente somnífera (inductora del sueño).

Su uso está indicado en los siguientes casos:
• Insomnio: Provocan una sedación suave, con lo cual se facilita la llegada del sueño.
• Nerviosismo e irritabilidad: Dan buenos resultados en estos casos, sin presentar peligro de adicción ni de otros efectos secundarios nocivos. Se pueden administrar incluso a los niños, a los que tranquiliza facilitándoles un sueño tranquilo.
• Jaquecas y migrañas, causadas por espasmos arteriales.
• Trastornos digestivos: espasmos del estomago y dolores gástricos de origen nervioso (nervios en el estómago), así como aerofagia y eructos.
• Palpitaciones cardíacas, desmayos y desfallecimientos.
• Dolores de la regla, provocados por espasmos uterinos.
De las flores se extrae la esencia de azahar o de nerolí, y de las hojas la esencia llamada de petitgrain.

La corteza de los frutos, especialmente la de las naranjas amargas, es rica en glucósidos flavonoides (naringina, hesperidina y rutina), de acción similar a la de la vitamina P.
Debido a ello se usa en los casos de fragilidad capilar y vascular (edemas, varices, trastornos de la coagulación). Es un buen tónico digestivo, que tiene efecto aperitivo y favorecedor de la digestión. Posee también un suave efecto sedante, al igual que las flores y las hojas.

Precauciones
Las personas que padezcan de la vesícula biliar, deben evitar tomar naranjas por la mañana en ayunas. Por su acción colagoga, provocan un vaciamiento rápido de la vesícula biliar, que puede ocasionar ligeras molestias abdominales como pesadez de estómago o sensación de distensión.

Naranja
La naranja dulce es una de las frutas más apreciadas, sobre todo en los países fríos, pues en invierno es una fuente muy valiosa de vitamina C. Se toma su pulpa directamente o exprimiéndola, con lo cual se obtiene uno do los zumos más apreciados. El zumo (jugo) de naranja tiene que tomarse recién hecho para poder aprovechar todas sus propiedades nutritivas y medicinales, pues la vitamina C se destruye rápidamente en contacto con el oxigeno, y otros componentes también sufren cambios desfavorables, que alteran notablemente su aspecto y sabor. Por eso al zumo de naranja industrial se le suele agregar vitamina C, aunque con ello no se consigue que recupere todas sus primitivas propiedades.
Las naranjas, contienen vitaminas A, B, C y P así como flavonoides, azúcares, ácidos orgánicos y sales minerales. Tienen propiedades antiescorbúticas, tonificantes, aperitivas y colagogas (provocan el vaciamiento de la vesícula biliar). Su consumo resulta muy recomendable en los siguientes casos:
Enfermedades infecciosas o febriles.
• Agotamiento, astenia (sensación de cansancio).
• Desnutrición, anemia, raquitismo.
• Trombosis, arteriosclerosis y trastornos circulatorios en general. Las naranjas disminuyen la viscosidad de la sangre, y tienen un efecto protector sobre los vasos sanguíneos, debido entre otras cosas, a la vitamina P
El fruto del naranjo amargo suele usarse tan solo para confituras.

Sinonimia hispánica
Naranjo agrio, naranjo agridulce, naranjo casero, naranjo borde, naranjero agrio, naranja de labor, naranja zaparí, naranja cajel, apepú, chinoto, quinoto, acimboga, azambonga, zamboero, alambor, naranjo común, naranjo dulce, china dulce, naranjo de la China.

Cáñamo (Cannabis Sativa)

El cáñamo es una planta dioica (ejemplares masculinos y femeninos diferenciados) de la familia de las Moráceas, que alcanza hasta 1,5 metros de altura. Las hojas son palmeadas, divididos en 5 ó 7 segmentos de borde dentado. Las flores son de color verdoso y se agrupan en racimos. Originario de Asia central, su cultivo se ha extendido por regiones templadas y húmedas de todo el mundo.

El cáñamo se cultiva desde tiempo inmemorial por proporcionar una fibra textil con la que se fabrican cuerdas y tejidos. Son bien conocidas las borracheras y los trastornos mentales que sufrían los obreros que trabajaban con las fibras de cáñamo. En el siglo XIX se descubrieron los principios activos responsables de su efecto estupefaciente, los cuales se presentan en mayor porcentaje en la variedad indica.

Propiedades e indicaciones:
De las flores de las plantas femeninas del cáñamo, especialmente de la variedad indica, se obtiene una resina conocida como hachís, marihuana o grifa, rica en cannabinol.
El término árabe “hashashin”, que significa 'bebedores de hashish', es el origen de la palabra 'asesino'. Los hashashin eran los miembros de una secta que, al ingresar en ella, hacían voto de matar a quien su jefe ordenase. Sus crímenes solían perpetrarlos bajo los efectos narcóticos del hachís.
El hachís suele usarse en forma del llamado "porro": cigarrillo con tabaco y cáñamo o hachís, que produce euforia, y en dosis altas, pérdida del juicio, alucinaciones y locura. Su consumo habitual hace perder la memoria y la voluntad, además de atrofiar las glándulas sexuales produciendo esterilidad e impotencia.
El único empleo medicinal del hachís es el de calmar los dolores neurálgicos y reumáticos, aplicado externamente en forma de tintura alcohólica de sus hojas y flores, mediante fricciones o lociones. Debido a que el cannabinol puede absorberse incluso a través de la piel y tener efectos estupefacientes. No se recomienda su uso, ya que existen otros remedios exentos de toxicidad e igualmente efectivos.
En cambio los frutos o cañamones, muy apreciados por las aves y el ganado, no contienen cannabinol. En infusión se usa para hacer descender el colesterol sanguíneo.

Sinonimia hispánica:
Cáñamo común, bangue (de la india), henequén europeo, linabera.

AVENA (Avena Sativa)

La avena es una planta que alcanza el metro y medio de altura, posee hojas lanceoladas y sus flores aparecen en espigas aunque lo mas conocido son sus granos que maduran sobre la misma espiga. Los copos de avena, que se preparan prensando los granos trillados, constituyen un alimento integral muy popular en los países del centro y norte de Europa. La avena, además, posee interesantes efectos sobre el sistema nervioso.

 PROPIEDADES E INDICACIONES.
Los granos contienen un 60%-70% de almidón y otros glúcidos (hidratos de carbono); un 14% de proteínas; un 7% de lípidos (grasas), entre los que se cuenta una significativa proporción de lecitina; vitaminas del grupo B; ácido pantoténico; enzimas; minerales, sobre todo calcio y fósforo; oligoelementos diversos; y un alcaloide (avenina), de efectos tonificantes y equilibradores sobre el sistema nervioso.
La avena resulta muy conveniente en caso de depresión, nerviosismo, insomnio y agotamiento físico o mental. Los que padecen de estrés o de impotencia sexual, los estudiantes —sobre todo en época de exámenes—, los deportistas y las madres lactantes, tienen en la avena un alimento-medicina ideal. Por su excelente digestibilidad conviene también a los convalecientes y a los que padecen de gastritis, de colitis y de otras afecciones digestivas.
Los extractos de avena se usan externamente en forma de cremas b aceites, para el cuidado de las pieles secas, sensibles o irritadas El salvado de avena es rico en silicio y en vitaminas A y B. Tiene efecto sedante sobre el sistema nervioso, tanto ingerido por vía oral en forma de infusión, como aplicado externamente en el agua de baño.
Se ha demostrado que el salvado de avena tiene un efecto reductor sobre el nivel de colesterol sanguíneo. Esta disminución afecta solo al colesterol llamado “nocivo” (LDL), mientras que no influye sobre el protector o “bueno” (HDL) que, como se ha descubierto recientemente, actúa evitando la arteriosclerosis.
Este mecanismo de acción del salvado de avena sobre el nivel de colesterol, es común a todos los productos que contienen fibra vegetal, especialmente cuando es del tipo soluble.
Se le reconocen también propiedades adelgazantes, gracias a su poder para aumentar la producción de orina y el contenido de fibras que aumentan la saciedad. Sus propiedades digestivas permiten que sea utilizada para combatir la pirosis, gastritis, estreñimiento y disfunciones hepáticas.

Caléndula (Calendula Officinalis)

La Caléndula, o maravilla, es vivo ejemplo de como la belleza y la utilidad pueden ir unidas. Sus flores saludan al sol de la mañana, abriéndose y mostrando su hermoso colorido. Por la tarde, se repliegan con discreción, hasta la mañana siguiente.

Los partidarios de la teoría de los signos (espagiria) defendida por Paracelso y otros médicos renacentistas, la recomendaban para la ictericia y para los trastornos de la vesícula biliar, debido a que el color de sus flores es muy parecido al de la bilis. No andaban muy desencaminados aquellos pioneros de la ciencia médica, pues hoy, que se conocen científicamente sus propiedades, sigue teniendo esas mismas indicaciones además de otras que se han ido descubriendo.

PROPIEDADES E INDICACIONES

Las flores de la caléndula contienen carotenoides (provitamina A), un principio amargo (calendina), flavonoides, saponinas, resinas, aceites esenciales y pequeñas cantidades de ácido salicílico. Todas estas sustancias se combinan para hacer de esta flor un remedio precioso. Sus propiedades más destacadas son:
• Emenagoga y reguladora menstrual: Resulta útil tanto en casos de menstruación escasa, por su efecto emenagogo, como cuando existe una pérdida excesiva de sangre. Así pues, la caléndula normaliza la frecuencia de las reglas y su cantidad. También elimina el dolor que se produce con la menstruación (dismenorrea), pues tiene acción espasmolítica (combate los espasmos dolorosos) y ligeramente sedante. Se toma desde una semana antes de la fecha esperada para la menstruación, hasta que esta haya terminado. Los resultados son muy notables.
• Colerética: aumenta la producción de bilis en el hígado. Resulta pues indicada en casos de congestión o insuficiencia hepática.
• Antiulcerosa: tiene la capacidad de cicatrizar las úlceras de estómago y duodeno. Su efecto es más intenso si se asocia a la ortiga y a la verónica Por su efecto cicatrizante y antiinflamatorio, también resulta efectiva en los casos de gastritis (inflamación del estómago), gastroenteritis y vómitos.
• Antiinflamatoria, antiséptica y cicatrizante: Es una de las plantas que más destacan por su propiedad vulneraria, es decir, curadora de heridas y contusiones. Aplicada localmente acelera notablemente la curación de heridas, inclusive las infectadas, así como de úlceras de la piel, quemaduras, forúnculos y eccemas. Aplicada sobre las articulaciones tiene acción antirreumática.
• Callicida (elimina los callos): En aplicación local hace desaparecer las verrugas víricas (vulgares) de la piel. Ello es debido a su contenido en ácido salicílico.
• Emoliente (suavizante de la piel): El aceite de caléndula suaviza e hidrata la piel. Muy indicado para pieles secas o delicadas y para los niños. El aceite y la pomada dan muy buenos resultados en el tratamiento de quemaduras y eccemas.

Eufrasia (Euphrasia parthenium)

 La eufrasia es la planta reparadora de los ojos por excelencia; incluso su nombre en inglés “eyebright”, significa ojos brillantes.

La eufrasia es probablemente el tónico ocular mejor conocido y se sabe que actúa como estimulante de las membranas mucosas. Los componentes astringentes de esta planta se emplean para proporcionar un efecto tonificante sobre los ojos y para reducir la congestión nasal, el picor, la sensibilidad a la luz, los ojos llorosos y los estados catarrales.

Además reduce la inflamación ocular y ataca los focos infecciosos provocados por virus o bacterias. Se aconseja para tratar la blefaritis, la conjuntivitis, la inflamación de los párpados, los orzuelos y como remedio de apoyo en caso de alergias por polen, ácaros, polvo o humo que cursen con inflamación ocular y para los problemas de la zona respiratoria, incluyendo infecciones del sino (sinusitis), tos y garganta dolorida. También es idónea para molestias derivadas del rechazo del uso de las lentes de contacto.
La eufrasia contiene un glucósido análogo a la aucubina o rinantina, un ácido tánico propio, algo de esencia y materias resinosas aromáticas. Asimismo, es extremadamente rica en vitamina A y en vitamina C. Además, contiene cantidades moderadas del complejo B, D y rastros del E.
También contiene hierro, silicio, rastros de yodo, de cobre y de zinc.

EQUINÁCEA (Echinacea angustifolia)

Una ayuda natural para resfriados, gripe e infecciones.

La equinácea es una hierba popular originaria de la región del oeste medio de Norteamérica. Las tribus indias de Nebraska utilizaron la equinácea como antiséptico y analgésico y los Sioux la utilizaron como un remedio contra las mordeduras de serpiente e insectos venenosos. En 1885 se introdujo en la medicina americana como un depurativo de la sangre.

En una investigación reciente Se ha demostrado que los extractos de equinácea poseen propiedades inmunoestimulantes destacables.

La equinácea aumenta la producción y la actividad de los leucocitos, destruyendo invasores como los virus y las bacterias perjudiciales. Esta extraordinaria hierba también aumenta la migración de los leucocitos a las áreas de infección aguda, acelerando así los procesos de recuperación y curación.
La equinácea también aumenta la producción de interferón. El interferón es compuesto producido por el cuerpo estimula la síntesis de proteínas que bloquean la infección vírica.
Además, la equinácea previene de forma natural la propagación de los virus al inhibir un enzima que usan ciertos virus para diseminarse con mayor velocidad por los tejidos corporales.

Acciones de la Echinacea

Acción inmunoestimulante: si nuestro sistema inmunológico funcionara siempre al 100% de su capacidad, existiría la posibilidad de no enfermar nunca, pero en realidad otros factores como el frío, el agotamiento, el estrés, la mala alimentación pueden debilitarlo y esta circunstancia hará posible que ciertas bacterias y virus se desarrollen y proliferen en nuestro organismo causando la enfermedad.
La Equinacea posee la capacidad de reforzar todo el sistema inmunológico.
La importancia de este fortalecimiento radica en una mayor resistencia a todos los agentes externos que nos agredan como: virus, bacterias, sustancias toxicas y diferentes bacilos.
Cuando las bacterias invaden nuestro organismo, las células encargadas de la defensa, los macrófagos, se activan para devorar y destruir dichas bacterias.

Acción antiséptica y antiinflamatoria: aumenta la resistencia a la piel contra el ataque de bacterias, virus y hongos gracias a la inhibición de una enzima llamada hialuromidasa.
La acción antiinflamatoria de la Equinacea viene referida desde 1950, donde se ponen de manifiesto sus excelentes resultados en la cura de pacientes afectados de artritis crónica.
En 1957 se demuestra que el extracto de Equinacea reduce aproximadamente un 22% la inflamación articular, comparable al efecto de la cortisona, como se sabe la cortisona tiene varios efectos colaterales entre ellos debilita el sistema inmunitario. No provoca, como otros antiinflamatorios, acidez estomacal.

Acción cicatrizante: la Echinacea favorece la proliferación de fibroblastos (células de la piel que contribuyen a su rápida cicatrización) Ayudan a restaurar los márgenes de la herida abierta.
Protección el colágeno de la acción de los radicales libres y del oxigeno, actuando como un potente antioxidante.
La combinación de las dos Echinaceas, Purpúrea y Angustifolia, presenta además una acción sinérgica muy eficaz en el tratamiento por vía externa de úlceras, forúnculos, infecciones cutáneas y sabañones, reconstituyendo el tejido lesionado.
Diferentes verificaciones a nivel experimental han confirmado que el consumo de la Equinacea impide la propagación de diversos tipos de infección, como por ejemplo, resfriados, gripes e infecciones a nivel cutáneo.
Contribuye al control del Estafilococus aureus, la Escleritzia coli, del pseudomonas aeruginosa y de la Cándida Albicans.

Acción antitumoral: la Equinacea contiene principios activos (arabinogalactano) que estimulan los macrófagos produciendo moléculas esenciales que estimulan otras células inmunitarias para la destrucción de células tumorales.
El uso en terapia de estas moléculas para combatir el cáncer está actualmente en fase de estudios y discusión. La falta de toxicidad de estas moléculas es un incentivo válido para continuar adelante en dicha investigación.

Gotu Kola

También conocida como centella asiática o centella. Es una hierba importante en la Medicina Ayurvédica, la ciencia tradicional de la salud en la India donde es usada para "fortalecer tanto la materia gris como las partes blancas del cerebro", para estimular el aprendizaje, la memoria y el alerta mental y para calmar o sedar cuando fuera necesario. La Gotu Kola se emplea extensamente desde hace milenios en la medicina china y en la medicina ayurvédica de la India. En estudios recientes se ha demostrado que puede tener aplicaciones en un buen número de problemas de salud. En primer lugar, acelera la sanación de heridas y quemaduras. También ayuda a mejorar la circulación sanguínea en las venas de las piernas, aliviando el dolor, pesadez e hinchazón que padecen algunas personas. Otros estudios apuntan a la posibilidad de que esta planta pueda ayudar a aliviar los estados depresivos y a mejorar la concentración y la memoria.

También es usada para:

-Cuidados primarios en la insuficiencia venosa (flebitis, úlceras varicosas, celulitis, edema)

-Inflamaciones e infecciones en los postquirúrgicos.

-Trastornos de la piel (heridas, úlceras, infecciones), donde mejora la calidad de la misma.

-Celulitis.

-Fragilidad capilar.

-Estimular el deseo sexual.

Aloe Vera

NOMBRE LATINO: Aloe barbadensis, Aloe Vera.

A) USO INTERNO
Los resultados muestran que los compuestos que forman parte del aloe vera ayudan a regular los niveles de pepsina, reducen la producción de ácido clorhídrico y proporcionan un efecto protector local, siendo de gran ayuda para la curación úlceras digestivas. Los artículos científicos sugieren que el Aloe Vera puede mejorar la función digestiva de las proteínas incrementando su digestión y facilitando su absorción así como reduciendo la putrefacción bacteriana.
B) USO EXTERNO
Los estudios sugieren que los polisacáridos presentes en Aloe Vera estimulan el crecimiento de la epidermis, así como procesos de reparación. También determinados nutrientes como el zinc y las vitaminas C y E presentes en Aloe Vera contribuyen en los procesos curativos.
C) LAXANTE
Uno de los principios activos, la aloína que se encuentra en toda la hoja de Aloe Vera, actúa como tónico en el sistema digestivo, aumentando las secreciones del colon y las contracciones peristálticas. En cantidades mayores, la aloína es poderoso purgante.
(Es recomendable utilizarlo con moderación ya que el uso excesivo de laxantes puede ocasionar irritación y diarrea.El empleo prolongado de laxantes puede causar dependencia en algunos individuos).
Posibles aplicaciones del Aloe Vera:
• Úlceras digestivas.
• Quemaduras, cortes y úlceras de la piel.
• Irritación intestinal.
• Estreñimiento.
• Infecciones víricas, fúngicas o bacterianas.
Principios activos:
Polisacáridos (ej. acemannan), aloína.
Contraindicaciones:
No utilizar durante el embarazo ni en la lactancia. Obstrucción de las vías biliares.
Dolor abdominal de origen desconocido, abdomen agudo, fase aguda de enfermedades intestinales inflamatorias (ej. enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, síndrome del colon irritable), insuficiencia cardíaca o renal.
Precauciones:
El uso prolongado y en altas dosis del Aloe Vera puede provocar una alteración en el balance electrolítico, especialmente una deficiencia en potasio, albuminuria (albúmina en la orina)y hematuria (sangre en la orina). Su uso continuado es incompatible con los glucósidos cardíacos, corticosteroides, extractos de regaliz (sin desglicirrizar) o sustancias que ayudan a eliminar la sal de la orina.

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El Noni

EL NONI: ANALGÉSICO, ANTISÉPTICO, ANTIBACTERIANO, ANTIINFLAMATORIO Y ANTICANCERÍGENO

En forma de zumo o de extracto seco, esta "planta sagrada" -así llaman al Noni los kahunas o médicos tradicionales de la Polinesia- se ha empezado a comercializar en Occidente con casi dos mil años de retraso y tras ser sometida a rigurosos estudios científicos que avalaran sus usos terapéuticos tradicionales. Y eso que el primer resultado positivo de estas investigaciones se produjo ya en 1950 cuando la revista científica Pacific Science publicó que el fruto del Noni posee propiedades antibacterianas. Desde entonces destacadas instituciones de diversos países se han dedicado a profundizar en los secretos de esta planta casi desconocida en el mundo occidental.


¿CÓMO ES LA "PLANTA SAGRADA"?
Considerada una de las plantas más bellas de las islas que conforman la Polinesia francesa, el Noni es un árbol de ocho metros de altura cuyos frutos (grandes, ovalados y blancos) se utilizan desde hace dos mil años como alimento, bien crudo, bien cocinado (en Australia es conocida como la "fruta de queso" por su penetrante olor) y como remedio natural para tratar numerosas afecciones. Para su uso terapéutico, en el Pacífico sur recogen el fruto del Noni antes de su completa maduración y lo colocan en un frasco expuesto a la luz solar directa. Cuando madura, se machaca hasta conseguir un puré y, por medio de una tela, se extrae el jugo.

PROPIEDADES DEL FRUTO DEL NONI
Esa forma oriental de tratar el fruto se ha transmitido de generación en generación durante los dos últimos milenios. En Occidente, sin embargo, sólo se ha investigado en profundidad esta planta en las últimas décadas. Eso sí, los estudios han sido tan exhaustivos que hoy se sabe que el Noni tiene efectos analgésico, antiinflamatorio, antibacteriano y antiséptico. Además, el zumo del Noni parece estimular y reforzar la respuesta del sistema inmune (activa la producción de macrófagos y linfocitos), regula la propia función celular e, incluso, regenera las células dañadas.
Pero además de estas propiedades, el Noni parece tener otras más "esperanzadoras" ya que en 1990 el científico francés Chalique Younos observó, entre 500 compuestos de plantas fitoterapéuticas, que el Noni mostraba una mayor efectividad contra el crecimiento de células cancerosas en animales de laboratorio. Este hallazgo dio lugar a estudios más concienzudos que, cinco años después, permitieron descubrir que el damnacanthal, un compuesto de esta planta, transforma las células precancerosas en estructuras normales y sanas.


Dolores musculares y articulares, artritis, tendinitis, síndrome de fatiga crónica, infecciones, hipertensión arterial, desórdenes renales, problemas digestivos y migrañas son algunos de los problemas de salud que pueden tratarse y/o aliviarse con una de las plantas más bellas y apreciadas de la Polinesia francesa cuyo uso en la elaboración de remedios medicinales se ha transmitido de generación en generación en diversas regiones del sur del Pacífico: el Noni.



Usos tradicionales del fruto del Noni:

El fruto del Noni se utiliza en el Pacífico sur desde hace 2.000 años para tratar dolencias como:
-Dolores articulares, musculares, abdominales, premenstruales, etc.
-Artritis, osteoartritis, artritis reumatoide, bursitis, tendinitis y gota.
-Debilidad crónica.
-Síndrome de fatiga crónica.
-Infecciones.
-Problemas digestivos.
-Desórdenes renales.
-Migraña.
-Trastornos de la piel.
-Diabetes.


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Rhodiola (Rhodiola rosea)

La Rhodiola (Rhodiola rosea) es efectiva para mejorar el ánimo y la depresión. Investigadores rusos han demostrado que mejoran los parámetros de rendimiento del individuo, tanto físicos como mentales, reduce la fatiga mental y mejora las respuestas inmunitarias ante las enfermedades. Los efectos de Rhodiola se atribuyen a su propiedad de mejorar la disponibilidad de serotonina y de dopamina en los receptores opioideos tal como las beta-endorfinas.

Las sustancias estimulantes que son sus principios activos se denomina como adaptógenos.

En Rusia, la Rhodiola rosea, también conocida como raíz del Ártico ó raíz de oro, se ha utilizado durante cientos de años en la medicina tradicional para sobrellevar el frío clima de Siberia y como tónico en general.

Historia

Los adaptógenos fueron descubiertos en 1947 por el científico ruso Dr. Nicolai Lazarev, quien acuñó el término "adaptógeno". El Dr. Lazarev fue también el mentor del Dr. Israel I. Brekhman, quien dirigió numerosas investigaciones sobre plantas adaptogénicas. El Dr Brekhman enfocó sus primeras investigaciones en el bien conocido Panax Ginseng, también llamado Ginseng coreano ó chino. Esta es una planta primordialmente beneficiosa, pero que desafortunadamente, presenta algunos efectos indeseables, tales como producir estreñimiento ó también una sobreestimulación. El Dr. Brekhman siguió investigando en otras plantas con lo que se ha ganado el reconocimiento como experto en adaptógenos. Desde entonces, se han llevado a cabo, cientos de experimentos y de estudios clínicos sobre adaptógenos, la mayoría en Rusia y en Alemania.

La mayoría de estos estudios nos han mostrado los sorprendentes efectos protectores antiestrés y de mejora del sistema inmune que presentan los adaptógenos, los cuales pueden presentar los beneficios de los estimulantes sintéticos pero sin los efectos secundarios comunes de los estimulantes.

La Rhodiola regula la actividad de las catecolaminas (hormonas que se disparan en situaciones de estrés) y reduce las arritmias provocadas por la adrenalina. Además, participa en la producción de monoaminas y endorfinas, que equilibran el sistema nervioso.

Es recomendado porque:

-Aumenta la energía física y acelera la recuperación después de hacer ejercicio.
-Regula el sueño.
-Alivia la depresión.
-Mejora la agudeza mental, la concentración y la memoria.
-Permite afrontar periodos de estrés sin agotarse.
-Ayuda a restablecer las defensas tras infecciones víricas.
-Favorece la función sexual.

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SEMILLAS DE CHÍA

SEMILLA DE CHÍA (SALVIA HISPÁNICA)
Una semilla con un gran interés nutricional
Las propiedades y beneficios de estas pequeñas semillas propias de origen montañoso, ya eran conocidas y aprovechados por varias culturas centoamericanas precolombinas, tales como los aztecas y los mayas.
La ciencia actual explica por qué las antiguas civilizaciones consideraban a la Chía un componente básico de su dieta. La composición química de la Chía y su valor nutricional, le confiere un gran potencial para la alimentación. Estas semillas ofrecen ahora al mundo una nueva oportunidad para mejorar la nutrición humana, siendo una fuente natural de ácidos grasos Omega-3, antioxidantes, proteínas, vitaminas, minerales y fibra dietética.


Ventajas de las Semillas de Chía
• La Chía es la mayor fuente vegetal de ácidos grasos Omega-3.
• Contienen antioxidantes, proteínas, aminoácidos, vitaminas, minerales y fibra.
• Aportan proteínas muy importantes para personas vegetarianas.
• La semilla de Chía no contiene gluten.
• Se pueden consumir solas o incorporadas a otros alimentos.
• Es un producto de origen vegetal.
• No tienen sabor ni olor.
• Aporta energía a quien las consume.
• Ayudan a controlar los niveles de colesterol y la tensión arterial.
• Facilitan la digestión, mejoran el transito intestinal y tienen efecto saciante.
• Ayudan a controlar el apetito.
• Colaboran en el mantenimiento de una buena salud cardiovascular.
• Ayudan a mejorar la salud del sistema nervioso e inmunológico.
• Favorecen el desarrollo muscular y la regeneración de tejidos.
• Mejoran la actividad cerebral y ayudan en problemas emocionales.
• Ayudan a controlar los niveles de azúcar. Aporta beneficios para diabéticos.
• Tienen un bajo contenido en sodio.
• Pueden consumirlas personas de todas las edades.

Reduce el colesterol “malo” LDL en sangre, a la vez que aumenta el nivel del “bueno”, el HDL, y ayuda a disminuir también los triglicéridos. De esta forma, estas semillas pueden sumar puntos para prevenir patologías cardiovasculares.

Una de las bebidas que formaban parte de la cultura Azteca y que todavía perdura hoy y se prepara en Centroamérica es el “Agua Fresca de Chía”. Para prepararla, necesitamos una taza de semillas de Chía, 100 ml. de zumo de limón, una taza de azúcar y 2.5 litros de agua.

Procedimiento: se dejan remojar las semillas de Chía en medio litro de agua durante dos o tres horas. En el resto del agua se añade el zumo de limón y el azúcar. Luego se agrega la Chía remojada, se enfría y está lista para tomar. Una variante, consiste en tostar durante dos minutos en la sartén las semillas y molerlas antes de añadirlas al agua.
Antes de servir, se deben mover las semillas con una cuchara de madera para que se repartan por toda el agua. Resulta una bebida refrescante y digestiva.

La ciencia moderna ha llegado a la conclusión de que las dietas precolombinas eran superiores a las que actualmente se consumen en la misma región, y la Chía, que sobrevivió sólo en pequeñas parcelas en áreas montañosas escarpadas del sur de México, Guatemala y Nicaragua, vuelve, quinientos años más tarde, a recobrar su papel protagonista en la nutrición humana.
Las semillas de Chía ya las tenemos en el Herbolario Aguamar, tu herbolario en Arguineguín.

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